사람들의 거의 70%가 강아지나 고양이를 반려동물로 키우고 있습니다. 하지만, 하나의 생명과 같이 산다는 것은 많은 고민을 하고 결정해야 하는 부분입니다. 만약 강아지를 키우고 계시다면 객관적인 답은 없지만, 한 생명을 책임지는 중요한 일이라는 것을 알아야 합니다. 강아지가 우리와 오래오래 행복하게 살 수 있도록 올바른 방법을 알고 주의해야 하는 점도 알고 있는 것이 중요합니다.
강아지를 키우기 전 고려해야 할 사항
강아지를 키우기 전에 먼저 자신의 상황과 환경, 생활 방식 등을 점검해야 합니다. 그저 외로워서, 강아지가 키우고 싶어서 하나의 생명을 책임진다는 것은 바람직하지 않습니다. 단순히 애완동물이 아닌 가족 구성원으로 받아들여야 하고 책임질 수 있는지를 알아야 합니다. 우선 생활환경을 살펴보아야 합니다. 강아지를 키우기 위해서는 소음 문제나 냄새, 배변 관리 등의 가장 기본적인 문제가 있습니다. 주택에서 처음 강아지를 키운다면 배변 관리를 실외로 할 건지 실내로 할 건지 강아지가 밖으로 나갈 구멍이나 틈새가 있는지 등을 확인해야 합니다. 만약 아파트라면 강아지의 크기가 큰지 강아지가 배변활동이나 잠을 잘 수 있는 공간이 있는지 산책을 하기에 좋은 환경이 있는지 등 확인을 해야 합니다. 또한 주인의 일정이 강아지를 위한 시간을 충분히 내어줄 수 있는지 알고 키울지 말지를 정해야 합니다. 바쁜 일정으로 강아지를 신경 써줄 시간이 없다면 당연히 강아지를 키울 준비가 안 되어있는 겁니다. 강아지도 사람과 마찬가지로 미용, 병원, 사료 등 관리비용이 들어가게 됩니다. 장기적으로 반려견에게 관리비를 투자해 줄 수 있는 준비가 되어있어야 합니다. 가족 중에 털 알레르기나 강아지 침 알레르기가 있는지 확인해야 합니다. 생각보다 많은 사람들이 강아지 털 알레르기를 자기도 모르게 갖고 있기 때문입니다. 그래서 확실하게 강아지 알레르기가 있는지 확인하고 키울지 말지를 결정해야 합니다.
강아지를 건강하게 키우는 방법
강아지를 키우게 되었다면 강아지가 오래오래 건강하고 행복하게 성장하려면 꾸준한 건강관리가 최우선입니다. 강아지를 키우기 위해 반드시 지켜해야 할 것들을 정리해 보았습니다.
1. 올바른 식단: 강아지의 나이와 크기에 맞는 사료를 선택하고, 올바른 시간, 양을 정해 줘야 합니다. 사람이 먹는 음식을 강아지에게 준다면 눈물이 심해질 수 있고 심할 경우에는 목숨까지 잃을 수 있습니다. 특히 초콜릿, 씨가 들어있는 과일, 매운 음식 등은 강아지들에게 정말 치명적일 수 있습니다.
2. 스트레스 해소: 강아지들의 에너지를 최대한 해소해 주기 위해선 주인이 노력을 해야 합니다. 산책은 하루에 두 번 이상시켜서 충분히 바깥공기를 쐐 주고, 실내에서는 가벼운 놀이를 통해서 정신적, 신체적 스트레스를 해소해 주는 것이 좋습니다.
3. 건강 관리: 정기적인 건강 검진과 예방 접종을 미뤄서는 안 되며, 강아지들의 사소한 변화에도 신경을 써야 합니다. 잘 안 보이는 귀 안 청소나 발바닥 사이사이 그리고 손톱관리 등 게을리해선 안 됩니다. 만약 그런 습한 곳에 습진이 생긴다면 강아지들은 혓바닥으로 핥는 경향이 있어 증상이 더 심해질 수 있습니다. 또한 이런 관리들을 처음 하는 강아지들에겐 스트레스가 생길 수 있으므로 중간중간 보상과 칭찬을 충분히 해주셔야 합니다.
어린 강아지일 때부터 훈련?
사람들은 강아지가 어릴 때 아무것도 모른다는 생각을 하며 강아지를 그저 예뻐만 하는 경향이 있습니다. 오히려 어릴 때부터 쉬운 훈련을 해야 강아지들도 자기만의 규칙이 생기면서 성장을 하면서 받는 스트레스를 줄일 수 있습니다. 어릴 때도 한 훈련은 당연한 거라고 생각을 하게 되고 강아지들이 다 커서 훈련을 시킨다면 그 상황에서 받는 스트레스가 매우 클 수 있습니다. 혼자 있는 시간에 익숙해질 수 있도록 짧은 시간부터 시간을 점점 늘려가며 훈련을 시켜줘야 합니다. 이 훈련은 강아지 분리불안에도 도움이 되며 강아지들도 익숙해지고 난 후부터는 불안해하지 않고 주인이 돌아올 거라고 스스로 믿게 되는 겁니다. 어릴 때 예방접종을 마친 강아지들은 산책을 정말 많이 해주는 것이 좋습니다. 어릴 때 모르는 사람들을 밖에서 만나면서 무섭지 않고 다른 사람, 강아지들과 잘 어울릴 수 있도록 해주는 것입니다. 산책 중 다른 강아지들을 위험할까 봐 못 만나게 한다면 우리 강아지에겐 더 해로운 행동입니다. 다른 환경들도 안전하다는 것을 어릴 때부터 심어주는 효과입니다.
결론적으로 강아지를 키우는 것은 하나의 생명을 책임지는 일이기 때문에 쉽게 다가가서는 안 됩니다. 충분히 계획을 세우고 준비를 미리미리 하는 것은 필수입니다. 또한 건강한 생활환경을 제공하여 강아지도 쾌적한 환경에서 살아갈 수 있도록 하는 것이 중요합니다.